Levent Yildirim est né à Ankara, en Turquie. C’est là-bas, vers l’âge de 16 ans, qu’il a commencé à jouer du darbuka. Un instrument de percussion d’origine égyptienne, avec une base en céramique et une peau de chèvre.« Mon frère aîné qui en jouait m’a appris une technique bien particulière mais il fallait se cacher à l’époque car c’était mal vu…», raconte-t-il. Petit à petit, les mentalités ont évolué et il s’est fait connaître en Turquie et partout dans le monde pour son jeu unique de darbuka. « Je peux jouer avec tous les styles de musique, aussi bien le jazz que la musique indienne que j’écoute beaucoup et qui m’inspire ».Au départ, Levent Yildirim accompagnait des groupes de musique orientale, il a aussi travaillé avec des musiciens indiens avant de jouer en solo, ce qui est très rare avec cet instrument. « C’est un son très chaleureux et quand je prends mon instrument sur mes genoux, je suis complet. Je m’entraîne trois heures par jour sur la technique, l’improvisation et la composition ».