La halle maraîchère de la place Louis XII
Lithographie vers 1840

Dans le moment inédit que nous vivons en cette pandémie de coronavirus, le ravitaillement prend une importance capitale dans nos vies quotidiennes. C'est donc un document lié au ravitaillement d'autrefois que nous vous proposons pour ce mois d'avril.
Il s'agit d'une lithographie réalisée par le dessinateur Dupuy qui était professeur de dessin au collège de Blois. D'après la légende écrite à la plume par le bibliothécaire Louis de la Saussaye, cette lithographie n'a été tirée qu'à deux ou trois exemplaires.
Elle représente la halle aux légumes édifiée sur la place Louis XII au tout début du XIXe siècle. En 1806, l'église abbatiale de Bourgmoyen est démolie et quelques années après, avant 1819 en tout cas, son emplacement est occupée par cette halle. Edifiée en bois sur les plans de l'architecte Alexandre Pinault, elle permettait d'abriter les maraîchers venus vendre leur production. A l'arrière plan, Dupuy a représenté les anciens bâtiments de l'abbaye de Bourgmoyen, convertis en collège en 1800 et, sur la gauche, un vestige du transept sud de l'abbatiale avec quatre arcades tréflées de son triforium. Sur la droite, la rue du Département laisse apercevoir dans le fond le cours de la Loire et les maisons du faubourg de Vienne. On voit également que le deuxième pavillon du collège, édifié en 1847 en bordure de la rue du Département et en symétrie du pavillon de gauche, n'est pas encore construit.

Pendant tout le XIXe siècle, cette halle sera le siège du plus important marché de Blois comme le montre cette petite photographie de la fontaine Louis XII prise vers 1860 et à l'arrière plan de laquelle on voit bien la halle en bois et la foule des maraichères coiffées de bonnets blancs qui s'agite au devant de l'édifice. Mais en 1890, sa vétusté et son étroitesse condamnent cette vieille halle à la démolition qui est réalisée en 1890. En 1892 une nouvelle halle métallique, deux fois plus vaste, est édifiée sur les plans de la société Michelin. Cette halle, qui rappelle en plus modeste les halles Baltard de Paris, échappe aux bombardemens de 1940 et ne disparaît qu'en 1960.