Joseph-Marie VIEN

Caravanne du Sultan à La Mecque : mascarade turque donnée à Rome par Messieurs les pensionnaires de l'Académie de France et leurs amis au carnaval de l'année 1748

Paris : Basan et Poignant, ca 1748

Cote H 821

Depuis la turquerie du Bourgeois gentilhomme écrite en 1670 pour ridiculiser les Turcs qui venaient de mystifier Louis XIV par une fausse ambassade en 1669, les turqueries sont à la mode en Europe et vont le rester pendant une grande partie du XVIIIe siècle. On s'habille à la Turque, on crée des meubles ou des décors de jardins inspirés par la Turquie, autant par fascination pour cette civilisation si différente, que pour minimiser et exorciser la peur qu'ils avaient inspirée avec le siège de Vienne en 1686. Les costumes turcs, ou prétendus tels, permettant une grande fantaisie. Par le raffinement des étoffes de soie, la splendeur des broderies, la variété des modèles et notamment des uniformes en vigueur à la cour du Grand Seigneur, ils sont particulièrement appréciés lors des fêtes et mascarades comme celle organisée par les élèves de l'Académie de France à Rome en 1748 sous la direction des peintres Vien et Barbault. Sultan et sultanes, eunuques, janissaires, ambassadeurs de Perse, du Mogol et de Siam sont revisités dans l'évocation d'une Turquie élargie à l'Asie toute entière et qui n'a plus de turc que le nom.